Cruciada III-a si Bizantul 1189-1192

             Cea de a treia expeditie latina spre Locurile Sfinte constituie o noua etapa in escaladarea antagonismelor dintre Occidentul latin si Orientul bizantin si in pregatirea cuceririi Constantinopolului de catre "fratii crestini " din vest, in numele idealului cruciat . Caderea Ierusalimului in mana sultanului egiptean Saladin, dupa marea sa biruinta asupra latinilor la lacul Tiberiada , constituie motivul unei noi expeditii in numele crucii.
           De mai multi ani, batranul imparat Frederic Brarbarossa promisese solemn sa ia conducerea unei expeditii militare in Orient; dezastrul latin il obliga sa-si tina promisiunea . Sub presiune papala , suveranului german i se alatura si regii Frantei si Angliei , Philip II August si Richard Inima de Leu , desi se aflau in conflict pentru posesiunile de pe sol francez ale suveranului englez.
         Prin fortele angajate si prin conducerea ei , noua expeditie era cea mai impresionanta de pana atunci si sperantele investite in reusita ei deplina erau mai mari ca niciodata . In schimb, dimensiunea populara si mistica a primei cruciate a disparut cu desavarsire la un secol distanta, dupa ce miscarea a fost lasata in mainile factorilor politici occidentali .
         Cele trei armate au urmat rute diferite spre Locurile Sfinte : regii Frantei si Angliei au plecat pe mare , ocolind Constantinopolul , in vreme ce imparatul german a preferat drumul pe uscat al primelor doua expeditii , pe valea Dunarii si , mai departe, pe diagonala Balcanilor . Inainte de a porni in cruciada , Frederic Barbarossa incheie un acord cu solii lui Isaac II Angelos , pentru stabilirea conditiilor trecerii armatelor germane prin imperiu .
        Ajuns in Balcani, imapratul german poarta tratative cu marele jupan Stefan Nemania si cu o solie vlaho-bulgara;cele doua state balcanice ofera lui Barbarossa ajutor pentru cucerirea si impartirea Bizantului. Dupa ce patrunde pe teritoriul imperiului , acesta intra intr-un adevarat razboi cu bizantinii , fortand Balcanii si luand cu asalt Adrianopolul , dupa o infruntare armata cu grecii.
         In schimb, urmarile cele de a treia mari expeditii latine sunt foarte importante pentru Bizant.Mai intai Richard Inima de Leu , care a facut halta in insula Cipru, desprinsa din imperiu,de catre Alexios Comnenul , sub Andronic I cucereste insula pe cont propriu; o vinde apoi Templierilor , trecuta de ei regelui Ierusalimului, Guy de Lusignan , suveranul deposedat de Saladit de vechiul sau regat .
         In al doilea rand, in cursul expeditiei este pusa direct problema cuceririi Constantinopolului de catre un factor politic din Occident. O scrisoare a lui Barbarossa catre fiul sau, ramas la conducerea imperiului, dezvaluia si planul ei : republicile italiene urmau sa trimita flotele spre Dardanele , iar papa sa predice cruciada contra Constantinopoluli.Proiectul avea sa fie preluat de fiul lui Brabarossa , Henric VI ,dar moartea neasteptata l-a impedicat sa-l duca la bun sfarsit. Dar ideea cruciadei latine contra Constantinopolului plutea in aer la 1200.