Economie si societate 

                 Crearea la 1204 a unui complex de state latine pe teritoriul vechi imparatii-Imperiul latin de Constantinopol , cu cele doua state vasale , regatul Thessalonicului si principatul Moreei -a concis cu farmitarea restului teritoriului bizantin in mai multe formatiuni politice grecesti, dintre care numai trei vor avea un rol de jucat pe scena politica a regiunii- Imperiul de Niceea , Imperiul de Trapezunt si principatul Epirului , transformat in Imperiul grec de Thessalonic-alaturi de taratul vlaho-bulgar si Venetia , in Europa si sultanul selgiucid , in Asia Mica .

                 Istoria bizantina a primei jumatati a secolului 13 este dominata de lupta statelor grecesti , indeosebi a Imperiului de Niceea, pentru recucerirea teritoriilor vechii imparatii sub dominatia latina si pentru readucerea capitalei la Constantinopol . Pentru atingerea acestui ideal politic, Lascarizii din Niceea au pus in valoare toate resursele materiale si umane ale litoralului vestic al Asiei Mici , in cadrul unei politici de mare originalitate; insanatosirea vietii economice printr-un protectionism strict , consolidarea paturilor mici si mijlocii ale populatiei -tarani stratiosi,mici pronoiari si orasenime - cu, importante rosturi militare si fiscale in stat , intarirea sistemului defensiv la granitele orientale. Gratie activitatii lor interne, Lascarizii au reusit sa refaca , in mare parte, unitatea statului bizantin , culminand cu recucerirea Constantinopolului (1261).

              Venirea la conducerea imperiului a lui Mihail VIII Paleologul ,reprezentantul aristocratiei bizantine , in urma uzurparii tronului ultimului imparat lascarid, a marcat reintoarcerea la politica interna si externa de dinainte de 1204. Pe plan intern, Mihail VIII promoveaza politica net ostila paturilor mici si mijlocii ale populatiei microasiatice,care formasera reazimul guvernarii lascaride.

              Reluarea si extinderea concesiunilor economice fata de orasele italiene , reorientarea politicii externe spre Occident si abandonarea apararii granitelor orientale , in momentul in care aici isi face aparitia noul val al ofensivei musulmane ,sunt principalele trasaturi ale politicii externe a primului Paleolog , al carei rexultat imediat a fost pierderea defennitiva a Asiei Mici , baza vitala a statului bizantin.

             Cele aproape doua veacuri de guvernare a urmasilor lui MIhail VII Paleologul cuprind lunga agonie a imperiului . Pe plan economic, statul traverseaza o grava criza , provocata de consolidarea controlului republicilor maritime italiene in Stramtori si in Pont si de decadere a vietii urbane in imperiu . Evolutia monedei bizantine din aceasta perioada traduce miscarile profunde ale economiei imperiale.

            In aceste imprejurari , imperiul pierde tot mai mult teren pe plan extern in fata unor dusmani redutabili. Inca de la inceputul acestei perioade , selgiucizii si otomanii incheie cucerirea Asiei Mici bizantine , in timp ce , in Europa , Serbia , aflata la apogeul puterii imperiale la mijlocul secolului 14 . Expansiunea otomana in Europa in a doua jumatate a veacului limiteaza controlul bizantin la Constantinopol , cu teritoriul din jur , si la despotatul Moreei , subordonat formal basileului. Numai tulburarile interne din tabaa otomana din primele doua decenii ale secolului urmator prelungesc cu inca o jumatate de veac agonia imperiului , inainte de tragicul deznodamant .